三国志(三)

三

と、いった。

関羽の返事を得ると、陳震は、すばやく都から姿を消した。

関羽は次の日、曹操に会って、自身暇を乞おうと考えて出て行ったが、彼のいる府門の柱を仰ぐと、

謹謝訪客叩門

と書いた「避客牌」がかかっていた。

三

主がすべての客を謝して門を閉じている時は、門にこういう聯をかけておくのが慣いであった。

また客も門にこの避客牌がかかっているときは、どんな用事があっても、黙々、帰ってゆくのが礼儀なのである。

曹操は、やがて関羽が、自身で暇を乞いにくるのを察していたので、あらかじめ牌をかけておいたのだった。

「……？」

関羽はややしばらく、その前にたたずんでいたが、ぜひなく踵をめぐらして、その日は帰った。

次の日も早朝に、また来てみたが依然として避客牌は彼を拒んでいた。

あくる日は夕方をえらんで、府門へ来てみた。

門扉は、夕べの中に、唖のごとく、盲のごとく、閉じられてある。

関羽はむなしく立ち帰ると、下このかた随身している手飼いの従者二十人ばかりを集めて、

「不日、二夫人の御車を推して、この内院を立ち去るであろう。物静かに、打立つ用意に取りかかれ」

と、いいつけた。