日本の文学 9 徳田秋声(一)

夜もおちおち眠らないらしいその顔が、げっそり肉が落ちていた。

「私にくれるお金を、その人にくれて手を切らして下さい。」

お柳はそう言って、肯かなかった。

「そんならその人を、自宅へつれて来ておけばいいじゃありませんか。」

お柳はそこまでも、終いに気が折れて来たのであった。

お柳のそうした苦悶を、お増は自分の胸にも響けて来るように感じた。お千代婆さんの家や、途中などで、二度も三度も見かけたことのある、お柳の蒼白い顔や、淋しい痩せぎすな後姿などが、まざまざ目に浮んで来た。

「やっぱりあなたが悪いんですよ。」

お増は浅井の顔を眺めながら、そう思った。どんなことにも驚かないような優しい浅井の目は、怜悧そうにちろちろ光っていた。

「兄貴ですか。そうさね。」小林はお増の顔を眺めて、

「かれこれ私くらいの年輩でしょう――四十七、八だね。収税吏もあまりいいところじゃないらしいよ。一度御馳走でもして、金の顔を見せさえすれば、それは請け合って綺麗に纏まる。金のほしいということは、ありあり見えすいているんだ。」

「お金はみんなその人の懐へ入ってしまうんでしょう。」お増は訊いた。

「どうせそうさ。