銭形平次捕物控(四)城の絵図面

五

思い切り引っ叩いて見ましょう。ちょいと、あっしにお貸しなすって」

友次郎は立上がりました。

「待て待て友次郎、どうも腑に落ちないことがある」

新三郎はいずれとも決し兼ねた様子で迷っていると、

「旦那、これを御覧下さいまし、平次の使いでございます」

と、ガラッ八の八五郎が飛込んで来ました。

「何だ、八五郎か、どれどれ」

八五郎の手から渡したのは一通の結び文、開く手に従って、新三郎の顔には疑惑が深くなって行きます。

「平次の野郎が、またつまらない横槍を入れて、辰五郎の縄を解いて帰せって言うのでございましょう」

と友次郎。

「いや、すっかり、あべこべだ。平次は、辰五郎を許しては困る、縛ったままで、もう少し成行きを見て貰いたいと言うのだよ」

「ヘエ――」

あまりに予想外な話に、闘争心に燃える友次郎の顔も少しばかり寸が延びます。

五

一方銭形の平次は、その足ですぐ神明の水茶屋へ行ってみました。案内はガラッ八、何となくそぐわない空気の中にも、商売柄の愛嬌で、茶店の親仁の善六と、看板娘のお常が機嫌よく迎えてくれます。

「綱吉兄哥が殺されたってね、お前さんのところもとんだ掛り合いで迷惑だったネ」