随筆　宮本武蔵

三斎の屋敷の花苑には、四季折々の百花が嬋娟と乱れ咲いた。花好きな沢庵――彼は殊に、清冽な梅花を愛した――は、花信を得るごとにこの老友を訪れて、共に苦茗を啜り、尽きざる閑談に時を忘れた。

こころをば花あるやどにとめられて　身こそはかへれ紫の庵

草庵に帰った沢庵は、一日の和楽をしみじみと反芻しつつ、こう詠ずるのであった。

三斎は沢庵より九つ年長であった。従って道の上では、勿論沢庵に満腔の敬意を払っていたに違いないが、交誼の関係からは、幽斎の子として、また、年長の心友として、むしろ沢庵が、一歩遜り下った態度を採っていたのではないかと思う。

そして忠利に至って、祖父が宗門の麒麟児として愛し、父が心友として相許す沢庵に、道の師として畢生の敬慕を捧げたのは当然というべきである。

武器に依って権威と名誉を獲た諸大名も、天下の静謐と共に、政治家としての人間完成に心を致さないわけには行かなかった。そして、この要求に心強く応えたのが、禅僧沢庵の道力であった。

沢庵の門を熱心に叩いた諸侯としては、先に述べた柳生但馬の他、酒井忠勝、堀田正盛、板倉周防、小堀遠州、佐久間将監等が著名であるが、沢庵が最も愛したのは、細川家の卓抜な嫡孫、越中守忠利であった。