三国志(三)

「夫人、もっと前へおすすみなさい。予が曹操だ」

「…………」

彼女は、ちらと眸をあげた。

なんたる愁艶であろう。蘭花に似た瞼は、ふかい睫毛をふせておののきながら曹操の心を疑っている。

「怖れることはない。すこしお訊ねしたいことがある」

曹操は、恍惚と、見まもりながら云った。

傾国の美とは、こういう風情をいうのではあるまいか。――夫人は、うつ向いたまま歩を運んだ。

「お名まえは。姓は？」

重ねて問うと、初めて、

「亡き張済の妻で……鄒氏といいまする」

かすかに、彼女は答えた。

「予を、ご存じか」

「丞相のお名まえは、かねてから伺っておりますが、お目にかかるのは……」

「胡弓をお弾きになっておられたようだな。胡弓がおすきか」

「いいえ、べつに」

「では何で」

「あまりのさびしさに」

「おさびしいか。おお、秘園の孤禽は、さびしさびしと啼くか。――時に夫人、予の遠征軍が、この城をも焼かず、張繍の降参をも聞き届けたのは、いかなる心か知っておられるか」

「…………」

曹操は、五歩ばかりずかずかと歩いて、いきなり夫人の肩に手をかけた。

「……お分りか。夫人」

夫人は、肩をすくめて貌容を紅の光に染めた。