三国志(三)

「許都の曹操から急使が参りました」

「書面か」

「はっ」

「使者をねぎらってやれ」

「はっ」

「書面をこれへ」

袁術は、ひらいて見ていたが、

「近習の者」

「はい」

「即時、城中の紫水閣へ、諸将に集まれと伝えろ」

袁術は気色を変えていた。

城内の武臣文官は、

「何事やらん？」と、ばかりに、蒼惶として、閣に詰め合った。

袁術は、曹操からきた書面を、一名の近習に読み上げさせた。

劉玄徳、天子に奏し

年来の野望を遂げんと

南陽侵略の許しを朝に請う

君と予とは

また、年来の心友

何ぞ黙視し得ん

ひそかに、急を告ぐ

乞う

油断あるなかれ

「聴かれたか。一同」と、次に袁術は声を大にし、面に朱をそそいで罵った。

「玄徳とは何者だっ。つい数年前まで、履を編み蓆を売っていた匹夫ではないか。先頃、みだりに徐州を領して、ひそかに太守と名のり、諸侯と列を同じゅうするさえ奇怪至極と思うていたに、今また、身のほどもわきまえず、この南陽を攻めんと企ておるとか。――天下の見せしめに、すぐ兵を向けて踏みつぶしてしまえ」

令が下ると、

「行けや、徐州へ」と、十万余騎は、その日に南陽の地を立った。

大将は、紀霊将軍だった。

一方、南下して来た玄徳の軍も、道を急いで来たので、両軍は臨淮郡の（安徽省・鳳陽県東方）というところで、果然、衝突した。