卵塔場の天女

色は兀げたが、活きているようで、――（先には店頭にあったのだと後で聞いた）――息子は好男子なのに、……八郎の言った福助の意味も分ったが、どこに居ても、真夜中には、ふッと抜けて、屋の棟へちょんと乗って、ここの一家を守りでもしそうで、且つ何となく、不気味だった。

その時である。

「こっち、こっち、ほほほ。」

と派手な声が、嫁さんの花簪の上を飛んで来た。

すぐに分った、店口を入る、茶の室と正面の階子壇の下に、炭火の赫と起った台十能を片手に、立っていたのがすなわち内儀で。……と見ると艶々したその櫛巻、古天井の薄暗さにも一点の煤を留めぬ色白さ。惜い事に裸身ではないが、不断着で着膨れていながら、頸脚が長くすらりとしていた。

「勝手が違ったね、……それでもここが可懐いや。」

と、八郎がすぐに長火鉢の前へ膝を支くと、

「そこは混雑するからさ――唯今御挨拶を――」

と私には言いながら、八の脱いだ外套と帽子を、置戸棚の傍へ押束ねざまに、片手業に火鉢にかかった湯気を噴く鉄瓶を提げて、すいと二階へ上って行く。

間早な事は、二階にもう鉄の火鉢に、郡内の座蒲団が二枚直してあった。