卵塔場の天女

片手おろしに鱗を両面にそいで、はじめて袖口から白い手を出して、腮を圧えて、ぎりりと腹を。

「雪代、雪代。」

その人も覗いて立った。

「水、水。」

「ほッ。」

と言う……姿に似ない掛声で、雪代は、ギイ、ギイ、キクン、カッタンと、古井戸に、白梅のちりかかる風情で、すんなりした、その肩も腰も靡かせる。

「ははあ、床下の鉄管で引いたんだね。」

もくもくもくと湧出す水で、真赤な血を洗いながら、

「嫁さん、嫁さん。」

「はい。」

と二竈の大鍋の下を焚つけていた、姉さんかぶりの結綿の花嫁が返事をすると、

「その大皿と、丼を――それ、嫁さん、そっちの戸棚。」

この可憐なのと、窈窕たると、二人を左右に従えて、血ぬった出刃の尖を垂直に落して、切身の目分量をした姉御は、腕まくりさえしないのに、当時の素裸の若い女を現実した。

「槙村さん、――そこに柿の樹がありましょう。」

八郎は流の窓から指して、

「あの一番上の枝に草鞋が一足ぶら下っていたんですよ。いつか私が来た時に、五月ですね。土地子だが気がつかなかった。どうしたんだって聞くと、裏の家へ背戸口から入った炭屋の穿かえたのが、雪が解けて、引掛ったんじゃあない……乗ってるんだって――」