新編忠臣蔵

無限の感慨が、その面に漲っている。他家の陪臣づれから、こんな酷薄な言葉を投げつけられたのは、三十余歳の今日まで、初めて身に沁みた事なのであろう。

が――更に辞を低くして、

『恐れ入るが、一言、口上をもって、お伝え賜わるまいか』

『お上へ、伝達の上でなくては、何事も致しかねる』

『然らば……覚え書一通、お書きとり願って、目付衆まで、伺って戴きたい』

やむなく、挨拶人は筆を執って、

『仰せられい』

と、渋々、聞き書きを認めだした。

『――此段、予而』

内匠頭は、眼をとじながら云う。

『それから』

『――知らせ申す可候え共、今日』

『次』

『――已むを得ざる事の候故、知らせ不申候。不審に存ず可候』

と、文言を切って、

『それだけでござる、右を、家来片岡源五右衛門、磯貝十郎左衛門、と申す者へ、お伝え願わしゅう存ずる』

後に、彼の思いは届いて、この云い写しの遺言は、源五右衛門の手から、国許の大石内蔵助の胸にまで運ばれた。

『おゆるしあるや否や、分らぬが、預かり申しておく』

挨拶人の生田孫惣が、硯箱へ筆を落した時、玄関の方が騒めいて、

『御検使！』

『お出迎えを――』

と云う声が、氷をわたる風のように、ぴいんと冷たく聞えた。