日本の文学 9 徳田秋声(一)

「これがお前の阿母さんだよ。今日から温順しくして言うことを聞くんだよ。」

浅井にそう言われて、子供はにやにや笑っていたが、誰にも人見知りをしないらしいのが、お増にも心嬉しかった。

昼からつれて来た子供は、晩方にはもう翫具を持って、独りでそこらにころころ遊んでいた。

「気楽なもんだね。」お増はお今と、傍からその様子を眺めながら言った。

「ちょいと、どこか旦那に似ていやしなくて。」

お増はその横顔などを瞶めながら、呟いたが、それはやはり自分の気のせいだとしか思われなかった。浅井の言ったとおりに、日本橋の方の、ある料理屋に女中をしていた知合いの女と、その情夫のある学生との間に出来た子だというのが、事実らしく思えた。女が情夫と別れて、独立の生活を営むにつけて、足手纏いになる子供を浅井にくれて、東京附近の温泉場とかへ稼ぎに行っているのだということも、真実らしかった。

「どちらにしたっていいじゃないか。お前だって、今に子供の欲しいと思う時機があるんだから、これを自分の子だと思っていれば、それでいいわけだ。」

浅井はそう言って、淡白に笑っていた。

年の割りに子供のませたことが、日がたつに従って、お増の目に映って来た。