私本太平記(一)

彼女の、みち足りたかのような眸に、現はまだ完全に還っていない。しどけない黒髪の肩を、半ば起しかけながらも、

「小殿、もいちど抱いて。……いつまでも、こうしていたい」

うわ言のような甘えを口走って、まだ、消えやらぬ夢を追っていた。

高氏は急に、袖や袴の枯れ松葉を打ち払った。ついでに、彼女の手をも払い退けて、

「もう、夜もおそい。帰らねば」

と、露骨に言った。

その素気ない物言い振りには、腹立たしいばかりな、男の自己嫌悪がかくされていた。

初めての伊吹の夜には「……酒がなせる業だ」と自分をあざむく口実も持てた。しかし今夜は、酒のせいではない。

それと、あの初めての夜の藤夜叉は、自身に加えられた男の行為に、恐れと、悲しみと、憎しみの涙ですらあったのに、今夜の彼女は、その復讐を果しているのか、まるで以前の彼女とは、息吹がちがう。

あの頃よりも熟れた女体は、男をとらえて、男の怯みや困惑も、快げに見ているような残忍さである。

その淵に、高氏は溺れた。酒のせいでもなく、あきらかに、自分が自分に負けたのだと思った。……それが自分の厭わしくなる所以だった。

「たれにも黙って、夕刻、屋敷を出たばかり。