私本太平記(一)

憲房は、急に笑い出し、

「いかにも、婆娑羅な彼の思いつきそうなことではある。……とはいえ、ともあれ佐々木の名代。西の書院へ、お通ししておけ」

「はっ」

と、取次は小走りに退がって行く。そして、憲房もまた、

「どれ。……会わぬわけにもまいるまいて」

と、起ちかけた。

すると、高氏がすぐ、

「いや、私が会いましょう。伯父上、その使者には、高氏が会いますから、どうぞ、おまかせおきを」

と、やや慌て気味に、さえぎった。

そして、いぶかるような父貞氏の眼を横顔に感じながらも、高氏はしいて大股に、自身、書院の方へ出て行った。

何気なく見せて起って来たものの、彼の一歩一歩は、茨を心で踏むような痛さだった。「……ひょっとしたら？」と予感されるものがある。もし予感が外れてくれればよいが。

先ごろ、道誉が途上の別れ際にいったことを、あらためて思い出さずにいられなかった。「……めでたい蔭には、それを悲しむ野の花もおわそうに」と、彼奴はいった。――決して、故なくして出る言ではない。

「もしや、婆娑羅めが。……いや、まさか？」

小心な自己、弱い自己が、その間、だらしなく彼にも意識されていた。