艸木虫魚

年毎の損つづきに気を腐らした農夫は、いっそ梨畑を掘り返して、そのあとに何か新しいものを植えつけてみたらと思った。で、いつもこんな場合に、いい分別を貸してもらうことになっている神道――教会の教師を訪ねて、その相談をもちかけた。いうまでもなく、農夫はその教会のふるい信徒の一人だった。

農夫の口から委細を聞いた教師は、気むつかしく首をふった。

「梨畑を掘り返すにはまだ早い。もっと御祈念を積みなさい。」

「御祈念はいたしとります。」

農夫の言葉つきには、どこかに不足らしいところがあった。

「何と言って御祈念している……。」

「神様。どうぞ私の梨畑を……。」

気後れがするらしく、口のなかで言う農夫の言葉を、教師は皆まで聞かなかった。

「私の梨畑だと。お前さんにそんなものはないはずだ。何もかも一切神様にお返ししなさい、といって聞かせたことをもう忘れているね。」

それを聞くと、農夫は両手を膝の上へ、頭を垂れたまま、悄気かえったようにじっと考え込んでいたが、暫くすると、

「いや、よくわかりました。私が間違っておりました。」

と、丁寧に教師に挨拶をして帰って往った。

その日から農夫の心は貧しくなった。