艸木虫魚

「ここのところを読んでみなさい。声をあげて。」

甚斎は和尚の手から本を受取った。そして納所坊主がお経を読む折のように、声を張り上げてそれを読み出した。

「下谷高岸寺に、ある頃弟子僧二人あり。一人は律義廉直にして、専ら寺徳をなす。一人は戒行を保たで、大酒を好み、あまつさへ争論止まず、私多し。ある時什物を取出し売るを――ひどい奴があったものですな。まるで此寺の雲水そっくりのようで……。」

「むだ口を利かんと、後を読みなさい。」

和尚は媼さんのような口もとをしてたしなめた。甚斎はまた読み続けた。

「あるとき、什物を取出し売るを、一人の僧見て諫を加へけるに、聞入れざれば、この由住持に告げ、追退け給はずば、ために悪しかりなんと言ふ。住持先づ諭し見るべしとて、厳しく戒めたるままにて捨て置きぬ。又あるとき仏具を取出し売りたるに、いよいよ禍ひに及び、わが身にもかからん間、彼のものに給はずんば、我に暇給はるべしと頻りに言ひける程に、住持涙を浮べ、さあらば、願ひのままにその方に暇をつかはすべし。悪僧は今暫し傍におきて諭すべしといふに――これは手ぬるい。ねえ、老師。少し手ぬるいじゃござんせんか。