あさひの鎧

と、すぐに椋右衛門が後をつづけた。

「おおおおそれから、おおおおそれから※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

と桂子はイライラと後をうながした。

「内通者は誰だ！　お云いお云い！」

「美濃ノ国は土岐の住人、土岐右近ノ蔵人頼春とか！」

「いけねえ！」

と思わず叫んだは、この時まで桂子の背後に立ち、浮藻に片手を握らせたまま、話を聞いていた小次郎であった。

「兄上じゃ！　内通者は！」

――ギラギラとこの時光るものがあった。

右衛門のひっさげていた大鉞で、それがこの時頭上に高く、ユラユラユラと上がったからである。

「さあこの鉞血が吸えるぞ！　裏切り者の血が吸えるぞ！」

「兵どもの噂によりますれば……」

と石丸が忙しく後をつづけた。

「土岐頼春その最初は、宮方のお味方でありましたところ、妻の愛に雄心ゆるみ、裏切り内通いたしました由！」

「やられた！」

と桂子が地団太を踏んで叫んだ。

「鬼火の姥めにしてやられた！　……あの女の予言にそっくりじゃ！　……が、こうしてはいられない！　せめて気の毒な人々の、家族なりとも家族なりとも！　……」

ここは五条松原で、六波羅探題の大屋敷が、篝火、幔幕、槍、長柄、弓矢によって厳めしく、さも物々しく装われていた。