大菩薩峠1

お松は、急になんだか身の毛が立つように覚えた。というのは、さいぜん芹沢につかまってからの怖ろしさと、黙って酒を飲んでいるこの怪しい武士の前にいる怖ろしさとは、怖ろしさが違う。

「この人は幽霊ではあるまいか」

とさえ思われたくらいで、席が静かになるにつれて行燈が薄暗くなる、その影で吐息をつきながら、一口飲んでは置き、唇まで持って行っては止め、首を垂れてみては、また屹と刎ね返し、座の一隅に向って眼を据えるかと思えば、トロリとしてお松の面を見る。

その怖ろしさは、総身に水をかけられるようで、ゾクゾクしてたまらないくらいです。

「そ、そこへ来たのは誰だ」

竜之助は、お松の坐っている後ろの方へ眼をつけて突然こう言い出した。

「え、誰も……どなたも来ておいではございませぬ」

お松は、身を捻じむけて、後ろを顧みながら答える。

「そうか、それでよい」

竜之助はぐったりと首を垂れて、

「うーむ」

という吐息。

「あれ、幽霊が――」

お松は何に驚いたか――

「ナニ、幽霊？」

竜之助は勃然と、垂れた首を上げる。

「ああ、怖かった、今ここへ――」

「ナニ、今ここへ何が来た」

「女の姿が――」