植物一日一題

ヒマワリ

そこで早速次の歌をつくり答礼の手紙に添えて同君のもとへ送ったことがあった。

精力のやりばに困る独り者、亡き妻恋しけふの我が身は

ヒマワリ

中国の『秘伝花鏡』という書物に

向日葵、一名ハ西番葵、高サ一二丈、葉ハ蜀葵ヨリモ大、尖狭ニシテ刻欠多シ、六月ニ花ヲ開ク、毎幹頂上ニ只一花、黄弁大心、其形盤ノ如シ、太陽ニ随テ回転ス、如シ日ガ東ニ昇レバ、則チ花ハ東ニ朝ヒ、日ガ天ニ中スレバ、則チ花ハ直チニ上ニ朝ヒ、日ガ西ニ沈メバ、則チ花ハ西ニ朝フ（漢文）

とある。ヒマワリすなわち日回の名も向日葵の名も、こんな意味で名づけられたものである。が、しかしこの花はこの文にあるように日に向かって回ることはけっしてなく、東に向かって咲いている花はいつまでも東に向っており、西に向かって咲いている花はいつまでも西向きになっていて、敢て動くことがない。ウソだと思えば花の傍に一日立ちつくして、朝から晩まで花を見つめておれば、成るほどと初めて合点がゆき、古人が吾らを欺いていたことに気がつくであろう。しかし花がまだ咲かず、それがなお極く嫩い蕾のときは蕾をもった幼嫩な梢が日に向かって多少傾くことがないでもないが、これは他の植物にも見られる普通の向日現象で、なにもヒマワリに限ったことではない。