苦心の学友

「…………」

「りっぱな人間になってくれといわれたのに、級中から恨まれるような不良になってしまったと思ったら、僕は、僕は……」

「わかったよ」

「堪忍してくれたまえ」

と堀口生は芝生に食いついたようになって泣きだした。

「もう、いいよ、きみ」と松村君も声をうるませた。

「皆で存分にしてくれ」

「きみの心持ちは皆わかっている。ねえ、皆？」

「もういいよ、堀口君。僕もわるかった。これから仲よくしよう」

と高谷君は堀口生の手を取った。堀口生はまた泣きだした。皆しばらくもてあました後、

「堀口君、僕たちはもう帰るよ」

と松村君が代表していった。堀口生はつっぷしたままうなずくばかりだった。

学校の門から停留場へむかう途中、

「ああああ」と高谷君がまず嘆息した。

「なんだかいやな心持ちだ」

と正三君も勝ちごたえがしない。二人ともさっきは凱旋将軍のようだったが、堀口生にあやまられてからすっかり気がよわくなってしまった。

「やっぱり喧嘩なんかするもんじゃないよ」

とまもなく松村君が感想をもらした。

「なんとかいっている。コツンとやったくせに」

と細井君も関係者だからだまっていられなかった。