あさひの鎧

（凄いのう）とまた思った。（俺の方がやられる！　俺の方がやられる！）

かつてこれまで一度として、かわされたことのない一薙ぎであった。それをどうしてかわしたものか、盲人の身でありながら、眼にもとまらず引っかわし、寂然として立っているのであった。

（凄いのう。俺の方がやられる！）

範覚は恐怖を感じたが、さすがに逃げようとはしなかった。

左へ左へ左へと足音を忍ばせて廻り込み、隙を狙ってもう一度、足を薙いでやろうと構え込んだ。

と、どうだろう、相手の盲人は、両眼さながら見えるかのように、これも左へ左へと、同じように廻り込んだ。

（変だ。いや変ではない。……こやつ見えるのだ！　眼が見えるのだ！）

範覚はそう思った。

（それにしても何者だろう？）

なお範覚は執念深く、左へ左へと廻り込んだ。

と、そういう範覚の耳へ、鬼火の姥のいる沼の方から、けたたましい退き鐘の音が聞こえ、つづいて烈しい喊声が聞こえ、やがてこっちへ大勢の者が、走って来る音が聞こえて来た。

（どうしたのだろう？　何か起こったな！）

そう思った暇もなく、木の間をくぐり藪を踏み越え、数十人の人影がなだれて来た。