それでも私は行く

唇をとがらせて器用に煙の輪を飛ばしていると、すっと襖があいた。

女中のお雪がしずかに入って来たのだ。

幹男はちらとお雪の方を見ると、急に眉をひそめた。

お雪は幹男の足元に坐って、じっとうなだれていた。

「…………」

「…………」

暫らく沈黙が続いた。

やがて、幹男はその鉛のような沈黙の雰囲気にたまりかねたように、

「あっちイ行け！」

いらいらした声で言った。

「…………」

しかし、お雪はじっと坐ったまま、動かなかった。

幹男はわざと眼を閉じて、お雪の顔を見まいとしていた。

煙草の灰が落ちようとした。

お雪はしずかに起ち上ると、幹男の枕元へ灰皿を持って行った。

幹男はその灰皿に煙草を捨てると、急にむっくり起ち上って、出て行こうとした。

「坊ちゃま」

お雪は幹男の上衣の端を掴んだ。

「なんや」

幹男はお雪の顔を見た。眼がうるんでいた。

「――泣いてるのンか」

幹男はふといじらしくなって、お雪の肩に手を掛けた。

肩はふるえていた。

幹男はいきなりお雪を抱きしめようとした。

「あッ」

お雪は抱かれながら、しかし顔をそむけて、

「――いや、いや……」

そして、わっと泣き伏した。