世界怪奇実話

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水道会社では、桑港探偵局の刑事と聞いて、給水係監督 Al Bader が応接に出る。

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そのアル・ベェダアの話しでは、ハイランド街六一五の家には三月五日から水を供給したとある。矢張り申込書が来ていて、それには「Ｆ・デェヴィス夫人」―― Mrs. F. Davis ――と署名してあるのだ。前の瓦斯の分には「Ｆ・フランシス夫人」――この二つを比較してみると誰が見ても全く同一人の手蹟なのである。右に倒れた、細い、神経質らしい女の字。

斯うなると、捜査の網は、刻一刻狭まって往く。

アイネ殺しのすこし前に家が塞がって、事件後間もなく再び空家に返っている。病院のような薬品のにおい、白い服装の看護婦。Ｆ・フランシス夫人とＦ・デェヴィス夫人と、二つ名の女。

ガフ刑事の報告で、ダンカン・マテスン主任と鑑識課長アドルフ・ジュエル氏とが聖マテオへ急行する。三人は窓を毀して其のハイランド街六一五の家へ這入り込んだ。

第一印象として、大急ぎで家を明けたらしい形跡が、何処にでも見られることである。何もかも乱雑に散らかっていて、大分狼狽した様子が窺われるのだ。居間の煖炉に、灰と焼け残りの襤褸や書類様のものが堆高く積もって、引っ越す前に証拠物件を焼却したらしいあとも見られる。