新・水滸伝

そうおいそれといい智恵が出るものかい。毛家はあの財力と勢力だから、しょせん地道な手だての賄賂じゃ敵いッこはねえ。まず腕ずくだ。その腕ずくには、鄒淵、鄒潤の叔父甥を、こっちの者にしておきてえが」

「あ、あの登雲山から降りて来ては、よくうちの賭場で遊んでゆく山の衆かえ」

「そうよ。なんとかならないかなあ」

「来るよきっと。今夜あたりは」

「あてがあるのか」

「丁よ半よには目のない二人だもの。おとといだったか。一日おいたらまた来るぜ、といって山へ帰ったからね」

「ならば奥へ酒さかなを用意しておけ。奴らもいつか俺にむかって、酒の上だが、今の世の鬱憤やら上役人の非道を鳴らしていたことがある。存外、こいつア乗ってくるかもしれねえ」

はたしてこの夕、異相の大男二人が、のそっと店へ姿をみせた。賭場の常連だから黙ってスウと奥へ通ってしまう。おばさんは良人の孫新へチラとすぐ目ばたきを見せる。世辞を撒き撒き孫新があとから奥へついていく。――店いッぱいの客あしらいの隙をみて、おばさんもまた、やがてのこと、奥へ消えた。

賭場でない別室では、鄒淵と鄒潤を上座に、そして孫新が取りもち役で、酒酌み交わして飲んでいたが、※大虫の顔を見るなり孫新が、