牢獄の花嫁

「いくら美い女だって、死人じゃ話にならねえ。しかも、お武家のようですぜ」

「どこのご隠居だろう。知らねえか」

「見たような人ですね……」

と、ひとりが行燈を向けかえて、

「あっ、これや大変だ。親方」

「どうした」

「その人は、今じゃお役退きをしたそうですが、元は、捕物の神様だといわれたくらいな名与力ですぜ。あの、あの……ええと……何と言ったッけなあ、ちょっと、思い出せねえが」

「えっ、じゃ、鶉坂の先生か」

「あっ、そうだ、その塙江漢様なんで。――いつか、八丁堀の旦那方と一座して、中川尻へ、投網のお供をして行ったことがあるから、たしかに、覚えています」

「そいつあ、大事だ。ど、どうしよう」

「どうしようたって、死んでいちゃ、まあお上がンなさいと言うわけにもいかねえや」

「やい、やい、下らねえ軽口をたたいているない。はやくしろ、はやく」

「何をはやくするんで」

「何とかしろってンだ」

「困ったなあ、そういう親方からして、まごまごしているんだもの。自身番へ持って行くんですか」

「そうじゃねえ、脈を見ろっていうんだ。そして、助かるものなら、はやく、お手当をして上げなけれや」

「脈はありませんぜ」