牢獄の花嫁

「羅門。おまえの眼も、今宵にかぎり、少々どうかいたして来たな」

「えっ」

「もういちど見直すがいい。玉枝はおまえの情婦ではないか。いくらふだん、他人に似るように、作り化粧をさせているにせよ、情婦の顔を見違えるたわけがあるか。明皎々たる名月の光をもって、よく、胆と眸をすえて見るがよかろうぞ！」

雷の吠えるような老公の声に、羅門はハッと竦みながら顔を上げた。

とたんに、彼は大地から大きな震動で刎ね上げられたように、

「あッ、違ッた！」

と、絶叫して、膝を立てた。

「うごくな！　下郎ッ」

こはそも何たる凛絶な声だろう。

突然、はッたと巨眼をいからして、羅門を睨みすえながら、ぬッくと立ち上がった眼前の人は、龍山公その人と思いのほか、白蛾の眉、長い腮髯、鬘、被布、ふくみ綿、すべての仮面を一時にかなぐり捨てれば、それは父性愛の権化か、捕物の神かとも見える老先生、塙江漢なのであった。

「あっ」

と、羅門はまたも、胆を挫がれて、思わず、ほとんど意識なく、ばッと身を退くと、老先生は手をあげて、

「卑怯！」

と、呶鳴った。

「――逃げるか羅門。イヤ、覆面の男、悪魔の首領！」

「な、なにッ」