花と龍

「ええ」

「今度の選挙には、原田君も、また、中立団から立候補する。二度出て、二度とも落選しとるけ、今度はなんとかして当選させたい。あんな変骨屋が、市会に出にゃいかんとじゃ。……勝則、おれの方はええけ、原田君へ、馬力をかけて、応援してやってくれや」

「そうしましょう」

伝馬船は、水上警察署の前を過ぎた。

聯合組前の岸壁に、船をつないで上った。

事務所には、まだ、明かりがついている。七八人の人影が、なにやら、あわただしげに、うごめき、その中に、新谷勝太郎の姿も見えた。

金五郎は、まっすぐに、玄関へ歩いて行った。

「夜業な？」

「オヤジ」と、長身の新谷が、緊張した面持で近づいて来た。「奇妙なことが起ったですよ」

「なんごと？」

「先刻、……そうそう、オヤジが魚取りに漕ぎだしてから、間もなく、パナマ丸が入港して来たとです」

「中ノ島のすこし先で、すれちごうたよ」

「あれは、入港次第、徹夜で、三菱の荷物炭を積みこむ打ち合わせになっとったもんじゃけ、わたしは先番の三崎組の札を掛けた。三崎の若い衆も出て来て、浮標にかかるのを待って、段取りしようとした。そしたら、オヤジ、三菱の甲板番が――これは、共働組でやることになっとる。