苦心の学友

「申しわけありません」

「これは今そこで書いたのか？　家から書いて来たのか？」

「家から書いてまいりました」

「大分念が入っているな」

「…………」

「これから気をつけなさい。勉強しないと苦しくなるばかりだぜ」

「はあ」

「内藤君、もうよろしい。席へ帰って」

と先生はこのさい級担任として一同に注意をあたえる必要をみとめた。

「諸君。『花岡の家来』うんぬんといって新入生の内藤君にからかうものが諸君の中に大勢あるようです。花岡家の家来というのがどうしておかしいのですか？　内藤君にかぎらず、いやしくも士族ならだれでも旧藩主すなわち先祖代代の殿様があるにきまっている。現に私は毛利様の家来です。教頭の市木先生は島津さんの家来です。私たちは家来たることは恥と思いません。諸君の中にはそれぞれ何様かの家来が大勢いるに相違ない。家来でないものは平民だけです。平民は家来以下です。昔は物の数にもはいらなかった。しかるにこの頃はどうも平民がのさばっていけない。王政維新はだれがやったと思いますか？　おもに毛利様や島津様の家来たちが骨を折っている。平民はいっこうあずかっていません。ただ恩典を受けているだけです。