鳴門秘帖(三)

「それじゃせっかくお暇が出ても、のびのびすることができないから、さだめし、この宅助を、ダニのようにうるさく思っていましょうね。だが、こいつも主人持ちの悲しさというやつなんで……、へへへへ、役目の手前と思っておくんなさい。お米の方の目付役も、どうしてなかなか楽じゃねえ」

「分っているよ、おしゃべりだね」

櫓を持っている船頭の手前もあるので、お米がキツイ目をすると、女あしらいに馴れきっている宅助、わざと、恐れ入ったように頭をかいて、

「ホイ、またお叱りでござんすか」

「考えておくれよ、大阪へ来たんだからネ」

「そりゃ分っておりますとも」

「分っているなら、なぜ、ツベコベとよけいな、おしゃべりをするのさ。人中で、お米の方なんてふざけるともう阿波へ帰ってやらないからいい」

「帰ってやらないは手きびしい。思えば、あなたも変りましたネ、そんな啖呵をきる度胸になったんだから……」

「そうさ、お前みたいな狼や貉と、さんざん闘ってきたんだもの」

「こいつアいけねえ、どうも大阪へ入ってから、次第次第に気が強くなってきやがる……イヤ、なっておいでなさいますね」

「今までの仇討ちに、たくさん威張ってあげるのだよ」