世界怪奇実話

「誠に詰まらないことをお訊きして恐縮ですが」ヘンリイ・マンガア老は、擦り消したキャムルに火を点け乍ら、「ダッジの箱型をお所有でしょうか」

「有っております」

事務的な答えだ。三人は、ちらと素速い眼を合わせて、

「御自分で運転なさるんで――？」

「はあ。自分でドライヴしております」

より事務的な返辞である。

「其の自動車は今何処にありますか」

「自動車ですか。車庫にあります」

「何んな塗色ですか」

「黒です」

黒――黒では眼指す車ではない。が、言うまでもなく、あの兇漢の自動車が此の長老の車庫に在る訳はないのだ。お役目に調べていたのが、斯う立派に逆証されて、刑事たちは、これでほっと安心した気持ちだった。同時に、足を使ってやって来て、こうして長老の暇を潰している自分達の立場が顧みられて、些か照れ臭い感じだ。

引き揚げるに如かず――。

「や、何うも、お邪魔しましたです」ペイルソルプは、握手の手を差出して、「お察し下さい。吾れわれ警察の者は始終下らないことで駈けずり廻っております。これも仕事で、あははははは」

「いえ、貴方がたがいらっしゃればこそ、町民は枕を高くして眠られるというものです。