火星兵団

――ところが、それは思いちがいであったのだ。

「あっ、君は……」

床の上におどり上った新田先生は、非常な驚きにぶっつかった。先生は、さっと体をひねると、自分のあとから出て来た千二を後にかばった。

「き、君は、何者だ！　生きているのか、死んでいるのか」

いったい先生が目の前に見た相手というのは、何者であったろう。

黒い長いマントを着た肩はばのいやに四角ばった怪物が、新田先生に向かい合っている。だが、その怪物には首がなかった。

首のない長マントの怪人だ！

さてこそ、新田先生は、「君は生きているのか、死んでいるのか」とたずねたのだ。

その怪人は、獣のように低くうなるばかりで、口をきかなかった。

「向こうへ行け。ぐずぐずしていると許さないぞ」

よわ味を見せてはたいへんと、新田先生は、はげしい声で相手を叱りつけた。

が、その怪人は、べつに驚く様子もなかった。もっとも、首がないのだから、どんなことをしても顔色が見えないので、見当がつかない。

先生は、千二の手を取って、怪人の前をすりぬけようとした。

その時、首のない怪人は、黒いマントの下から、にゅうと腕を出した。そうして、あっという間に、千二の肩を、ぎゅっとつかんだ。