花と龍

泥棒は、終始、そわそわと、落ちつかず、あたりをきょろきょろ見まわす。足袋跣足で、足ぶみをしきりにして、片時も、じっとしていない。騒いでいるのは、泥棒の方だ。

マンも、一時はおどろいたが、泥棒の様子を見て、まもなく、落ちついた。

ほろ酔いで帰った金五郎が、いつか、これと同じ恰好で、マンをおどかしたことがある。しかし、眼前の泥棒は、夫とは似ても似つかぬ貧弱な体格で、声にも、凄味がない。嗄がれたふるえ声である。もう五十歳を越えた年配かと、推定された。

「お金が要るんですか？」

「あ、あたりまえじゃ。……か、か、……金が要るけん、ど、泥棒に、入ったんじゃ」

「今、あたしとこ、金ありませんわ。夫が、旅行に、財布をさらえて持って行ってしもうたし、……この二三日、仕事もあぶれとるもんで……」

「う、嘘をこくな。は、は、早く、銭を出せ」

「どうしても、要るんですか？」

「どうしても、い、要る」

「困ったわねえ」マンは、ちょっと小首をひねったが、「そんなら、十分ほど、待っとって下さい。借って来てあげますけ」

「まちがうなよ」

「煙草でものんで、一服していらっしゃい」

マンは、立ちあがると、そういい残して、裏口から、出た。