花と龍

すると、義務でやっていた吸いつけが、後には、楽しみになるようになった。

ところが、専売局から発見されて、罰金を申しつけられると、父善助は、それきり、ふっつりと、煙草を断ってしまった。しかし、そのときには、マンの方は、もう、味が忘れられなくなっていたのである。

（そういう風に、兄さんは、ちゃんと、金五郎さんに、話しただろうか？）

マンは、あやふやな兄が不安でたまらない。しかし、もう、ためらわず、

「そんなら、頂戴します」

と、その珍しい点火器を受けとった。

「玉井さん、うちのは、どうしとりましたか」

チヱが、きいた。

「まあだ、みんな、大騒ぎの最中ですよ。林助さんも、ステテコを踊ったりして、上機嫌でしたよ。わたし一人、なんだか、馬鹿くさくなって、抜けて来ました。浜尾の親方がつまらんことばっかりいうし、……おマンさんにも、ちょっと話したいことが、あったもんじゃけ……」

「わたし、帰るわ。どうぞ、二人で、ゆっくり、お話しなさい」

「いや、おかみさん、そんな、秘密の話じゃない」

金五郎は、あわてて、止めたけれども、チヱは、洗濯物を丸め、女の子の手を引いて、長屋の奥へ去って行った。