苦心の学友

一番おしまいに安斉先生がお母様から頼まれたそうだ」

「ははあ」

「お父様のお居間に坐りこんで、お酒をおやめになるとおっしゃるまでは動かないといいだした。安斉さんはお父様にも先生だ。たいていの家来はなぐってしまうが、先生には手が上げられない。安斉さんはそれを知っているものだから、さんざんにいったあげく、これほどまで申しあげてもご承知は願えませんかときいたそうだ。『知らん。下がれ！』とお父様はどなりつけた。すると安斉先生は涙をホロホロこぼして、『この上はつぎの間へさがって大殿様にお詫びを申しあげます』といったそうだ」

「大殿様ご在世の頃でしたか？」

「いや、もうなくなっていられた。つまり切腹の意味さ」

「ははあ」

「安斉先生はつぎの間へさがったが、お父様は心配になってのぞいてみた。すると大変！　『ご短慮、ご短慮』といって、富田さんがおさえている」

「ほんとうにやるつもりだったんですか？」

「いや。もう突きたてていたんだ」

と照彦様はバットで切腹のまねをして見せながら、

「引きまわせばすぐに死んでしまう。お父様は安斉先生の手にすがりついてお泣きになったそうだ」

「ははあ」