銭形平次捕物控

定吉は父親の定五郎を宇八に殺させたのは、お里の細工だと思っていたらしい」

「ヘエ、悪い奴らですね」

「お里はいろいろの事を知り過ぎて、邪魔になったのだろう」

「親分は一体、何時ごろからお栄が怪しいと思いました」

「最初の晩からだよ。でも、確かな証拠が一つもなかった。お前を泊めて置いたら、何にかかぎつけるかと思ったら、それも大当て違いよ」

「ヘッ」

八五郎は舌を出して額を叩きました。

「宇八がお栄の手紙――逢引の打ち合せを書いたのを、大事そうに温めていたのを見ておれはいよいよお栄が怪しいと思ったよ。太股の入墨なんか覗くまでもない」

「ヘッ、親分に逢っちゃ叶わねえなア」

「ところでお栄は逃げた、定吉も姿を隠してしまった。斑組の首領は誰だかわからず、四人殺しの下手人も挙ってはいない。今度ほどおれもドヂを踏んだことはないが、その代り今度引っ掛りを見つけさえすれば、斑組の首領を一万二千両のお土産付きで縛るよ」

「その一万二千両は何処にあるんでしょう」

「お前の後ろだよ」

「えッ」

「その箪笥の中さ。お栄が命がけで戻って来たのは、何んの為だと思う」

平次は八五郎が散々掻き廻した、化けそうな古箪笥を見やるのでした。