鳴門秘帖(三)

もう少しで私は、どんな目に遭わされるか分らないところでござりました」

「まいりあわせてよかったの」

「はい、なんとお礼を申しあげてよいか、もう、こんなうれしいことは」

「無用じゃ。礼などと改まるには及ばぬこと、それよりはまた、やがて黄昏にならぬうちに、早く家へ帰られい」

「法月さま」

「や？」

「お見忘れでございますか」

「どうして、そなた、拙者の名を知っておるか」

「弦之丞様、わたしの名を、思いだして下さいませ」

「ウーム……」と、その時、はじめて彼はしげしげとおもはゆそうに、うつむけている女の顔の線を見入ったが、ハタと膝を打って、

「お、川長のお米であったな。久しく見ぬせいか、見違えるほどな変りよう、うかと、思わぬ失礼をいたした」

「あなた様も、その頃の、宗長流の一節切を吹く虚無僧とは、すっかりお姿がお違い遊ばして……」

「ウム。ちと仔細がありましての――がしかし、そなたの家や叔父の半斎殿には、あの節、唐草銀五郎や多市などが、ひとかたならぬ世話になった。その無沙汰も心苦しく思うておるが、時雨堂の騒ぎの後、半斎殿にもさだめし迷惑がかかったことであろう。あの人は、その後もつつがなくお暮らしであるか。