鳴門秘帖(三)

「白状するっていうのか」

「ヘイ……」と源次はしおれ返って、唇の血を吸うように噛みしめた。

「じゃ、弦之丞とお綱の奴は、いったい、どこに匿われているのだ」

「それだけは、まったく源次も知らないことなんです……ただ、あっしの知ってるだけを白状します」

「嘘はあるめえな」

「ヘエ、嘘と真を七分三分にまぜたところで、なんの役にも立ちゃしません。ほかのことは、洗いざらい申し上げます」

「ウム」

「あっしは、あの侍と若い女が、法月というのかお綱という女か、国者かどこの者か、皆目、そんなことだって知りゃしません。ただ棟梁の大勘が、お家様の義理合いでやむなく一時の匿れ家を、どこかへ探してやったことから、細かい用事をあっしにいいつけたんでございます」

「そのお家様というのは」

「徳島の御城下と大阪表に出店のある、四国屋のお久良様、たしか、そういったと思います」

「ふウム」

どうやら筋がほぐれてきた。

眼八は、釘抜きのように固く結んでいた口もとから、大きな前歯をニッとむいて、

「その四国屋のお久良に、大勘のやつは、どういう義理合いをうけているんだ」

「あすこの持船以外の仕事は、雑魚舟ひとつつくろわないというほどな大顧客でございます」