任侠二刀流

「大海は細流を厭ぬよ」

「すなわち清濁合わせ呑むもの」

「濁った水をも清めてみせる」

「安心致しましてございます」

薬剤車が引き出された。レキレキロクロクと轍が鳴る、美童の紅丸後押しをする。それに続いて道人が行く。門まで見送ろうとするのだろう、モカが一斉に従った。若侍が案内した。雪洞の火が華やかに、その一行を押し照らす。

「道人！」と宗春呼び止めた。

「名古屋を去ってどこへ行くな？」

「はい」と云うと振り返った。「城中蛾眉ノ女、珠珮珂珊々タリ、鸚鵡ヲ花前ニ弄シ、琵琶ヲ月下ニ弾ズル境へ。……殿にはどこへ行かれます？」

「山果、猴摘ミ、池魚白鷺含ム、仙書一両巻、樹下読ンデ喃々の境へ」

二人同時に大笑した。

「ごめんくだされ」

「たっしゃで行け」

飄々と立ち去る薬草道人、轍の音も遠ざかり、やがて全く聞こえなくなった。

立ちつくしていた尾張宗春、

「最後まで俺を案じてくれたわい」

スタスタと奥へ引っ返してしまった。

ちょうどその夜も明け近い頃、海に添った道を南の方へ、道人の一行辿っていた。

「紅丸紅丸、大風が吹くぞよ」

不安そうに道人云ったものである。

二人の賭けどっちが勝つか？