江戸三国志

その手懸りにあったのであります。

けれど。

それは見事な失敗に終って、

「こいつらにも、無駄骨を折らせて気の毒だった」

と思うままに、今、実相の一端を洩らしたのでありましょうが、意外にも、かれが話し終ると共に、

「はてね？　……親分、私はそれと同じ話をツイ四、五日前にもよそで聞きましたが……」という者が出てきました。

日本左衛門には意外でありました。

夜光の短刀の秘密こそは、まだ自分と、先生金右衛門を頭にいただく抜け買い仲間の一部のほかには、こんりんざい、他に詳しいことを知っている者はないはず。

手下の前で、今、その一端をもらしたのも実に初めてであるのに、それをもう他所で聞いた者がいるとは、いかに、耳や勘の異常に発達した社会とはいえ、かれにしても驚かされたのでしょう。

うっすらと眉間に色をなして、

「だれだ？　そう言うのは」

声の主を物色すると、

「へい」

と、うずくまった黒衣のうちから、ひとり、神妙に存在を申し出る答えがありました。

「ウム、てめえは率八だな」

「へい」

再度こう返事をしたのは、お人好しの率八と通称のある小泥棒。

盗賊の中に籍を置いていて、それで、お人好しもないように聞こえますが、この黒い連中もこれで一社会をなしている以上、やはりその粒のうちにも、おのずから善と悪があり、義と不義があり、固い性質と