真珠夫人

「じゃ、当分御結婚はなさらない訳ですね。」

青年は、何故だか執拗に再びそう訊いた。

「まだ、本当に考えて見たこともございませんの。」

美奈子は、益々狼狽しながらも、ハッキリと口では、打ち消した。が、青年が何うしてそうした問題を繰り返して訊くのかと思うと、彼女の顔は焼けるように熱くなった。胸が何とも云えず、わくわくした。彼女は、相手が何うして自分の結婚をそんなに気にするのか分らなかった。が、彼女がある原因を想像したとき、彼女の頭は狂うように熱した。

彼女は、熱にでも浮されたように、平生の慎みも忘れて云った。

「結婚なんて申しましても、妾のようなものと、妾のような、何の取りどころもないようなものと。」

彼女の声は、恥かしさに顫えていた。彼女の身体も恥かしさに顫えていた。

七

美奈子の声は、恥かしさに打ち顫えていたけれども、青年は可なり落着いていた。余裕のある声だった。

「貴女なんかが、そんな謙遜をなさっては困りますね。貴女のような方が結婚の資格がないとすれば、誰が、どんな女性が結婚の資格があるでしょう。貴女ほど――そう貴女ほどの……」

そう云いかけて、青年は口を噤んでしまった。