何が私をこうさせたか

と言うなり夙く店を飛び出した。

ぶらりぶらりする鞄を抱えて、七、八町もある道を私は夢中で走り続けた。が、うちの門のところまで来て、また気おくれがして、中に這入る気にもなれなかった。私の足はにぶった。けれど勇気を鼓して家の中に這入った。

叔母はいつもの通り祖母の部屋で裁縫をしていた。私は慄えながら縁側に座って「ただいま帰りました」と挨拶した。

と、叔母はいきなり私を縁から土間に突き落した。いや、蹴落した。それでもまだ物足らなかったのか、自分も跣足で飛び降りて来て、二尺ざしで私をところ構わず撲りつけた。

祖母も降りて来て、

「あのくらい言われてもまだ解らないのか。よし、解らなきゃ解るようにしてやる！」と、下駄穿きのまま私を蹴った。

打ちのめされた私は、ぐんにゃりとして起き上ることもできなかった。地べたに倒れたまま、私はただ泣いた。そうしたとき、泣くよりほかに自分をいたわる方法を私は持たなかったのだ。

散々折檻された後、私は祖母に引きずられて庭の籾倉の中に押し込まれた。そして、ちょうどこの監獄のように外から錠をかけられた。

永い夏の日の暑さに、倉庫の米はむっとするほどいきれていた。