何が私をこうさせたか

しかも、いよいよ買ってしまってからでも、高く買ったのではないかと、他人の買い値を訊ねてみたり、帰り途ではそっと卵を藁づとの中から取り出して大きさを量ってみたりなんかしてまでも精一ぱい祖母の気に入ろうと努めたのではないか。それだのにそれだのに、やっぱり私は高く買って来たのであろうか。私は祖母に痛くない腹まで探られなければならないのだろうか。

とはいえ、何といっても私はまだ子供である。事実、多くの場合、何を買っても大人のようには安く買い入れることができなかったようであった。

私はそれが辛かった。そこで私は、どうすれば祖母に喜んでもらえるだろう？　といろいろと思案した。そしてその思案の揚句思いついた一つの手段がすなわち、私に盗みをさせる唯一の動機となったのである。

市場にやられる日には私は、まず、家の者の気づかない時を見計らって、そっと押入れの小遣銭の函の中から銅貨を七、八ツ盗み出した。そしてそれを帯の間へまるめ込んで置き、帰ったときにはそれを、そのまま、釣銭の中に加えて祖母の前に出すのであった。

そんな時には、祖母はもちろん笑顔を見せた。喜んでくれないまでもふくれ面をすることだけはなかった。