梅里先生行状記

みなお次の功といえる。

そればかりでなく、いまなお、柳沢家のうちに、盟友江橋林助は、生きていることも分った。

やがて、水戸家に対して、重大抗議をなすべき生証拠として、殺されずにある――という消息なのである。

しかも、次の将軍家臨邸の機会には、直接、それらの事も訴え、また、紋太夫から献じてあるお蕗を責めてその口から、黄門光圀は乱心されている――乱心でなければ、幕府を仆そうと謀んでいることは本心になる――などという讒言を、直々にいわせようと、あらゆる画策に怠りない様子であるとか告げている。

水戸の当主綱条は病弱、老公は乱心か叛心か、いずれにしてもそのままにおけない存在とすれば、幕府はここに否応なく大きな処断を強いられよう。しかも三家の一とあっては取潰しもできない。根本から改革を命じて来よう。当主の隠退と、次の擁立はここに実現する。そして、その任にあたる者は誰かとなると、藤井紋太夫以外にはない。

「まず、元兇を。――次に藩の害賊を」

又四郎はみずから固く誓って、機を窺っていたのである。

その日は来た。お次からの知らせによると、この春にはまた柳沢家へ将軍家の臨邸があるらしく、その準備のうわさも聞くが、それを前にして、近頃、紋太夫が柳沢家へ行くことも足繁くなっている――と。