梅里先生行状記

――林助か？　胸おどらせて。

白い顔が見えた。男ではない。江橋林助ではなかった。

白い顔は風の音を聞いている。又四郎の眼はらんらんと自然身は伸びあがっていた。

そして両手で口をかこい、できる限り、声をひそめて、窓の白い顔へいった。

「お蕗どのか……」

ふいに、小窓の戸は閉まった。それほどな小声もかの女をいたく驚かせたらしい。又四郎もふたたび身をその下にかがませていた。

しばらくすると、また、小窓の戸は、一寸ぐらい開いた。注意ぶかく、次には、五寸ほどあけた。そして、みな開けた。

「どなた？」

唖のひとは、初めて小声を発した。又四郎は伸びあがって、

「わしだ。……人見」

「お、お」

「蕗どの。出られないのか。どこか、破っても」

「出してください」

低い――歯の根でいうような小声ながら――その微かな中に、俄然、眼をさました魂のさけびが、必死にもがきたてていた。

「よし」

非常に簡単なことのように、又四郎は脇差を抜いて、橋廊下を跳びあがった。この厚い板戸を切抜こうとするらしい。

かの女は、内から告げた。そんな所にいてはたちまち人目につく、床下へ床下へ――と教えるのだった。