梅里先生行状記

村のひとは、これを見ると、

「中の浜の弥作は、荷駄馬の性とみえる。体じゅう空いている所はない。背にも負ったり、手にも持ったり、首にもぶら下げて、しゃんしゃん歩く」

と、笑った。

田へ出て来ると、弥作は、老母や荷物を、やおら降ろす。そして春なら柔かい草のしとねに母を置き、夏ならば木蔭の涼しい所に、冬は風除を竹で編んで陽の暖かな所に母をおいて、終日、自分は働いている。

田を鋤き、畑を打ちながらも、かれは時々母のほうを見て、母が楽しんでいれば楽しみ、母が淋しそうにいると淋しくなる。

かれの母は、何よりも酒が好きなので、酒の買ってやれない日は、そのすがたを畑から見るのも恐ろしかった。

「早く伸びて酒になれ」

麦を耕すにも、稲を植えるにも、弥作はそう祈るほど、それを楽しみに働いた。

ある日、弥作の貧しい家に、飄乎として、白髯の一高士が杖をとめた。

「弥作さんというのは、おまえかい？」

「はい。わしが弥作でございますだが」

「いくつだね、おふくろどのは」

「もう七十二になりますだ。あの通り背もまるまッて、まるで子どものようで」

「これで、酒なと買ってやるがよい」

一封の金をおいて、供の人でも待たせてあるのか、家の横ではなし声がしたと思うと、すぐ見えなくなってしまった。