江戸三国志

「可笑いのう」

「まったく今日まで気づかずにおりましたのは玄堂の落度、早速、殿のお耳に達しましたところ、意外なお越しに驚かれ、御自身お迎えにもまいるべきでござりますが、先頃から少々お風邪のため、御老職曾根権太夫様が名代としてお出迎えにまいっております」

「何だ……老職が迎えに来た？」

「は。一応お目通りを願いたく、あちらに差控えております次第で」

「一体、どこの老職だ」

「但馬守涼朝の家臣で、当秋元家の御家老にござります」

「それがわしを迎えに来たとは変な話、何か、門違いをしているのではないか」

「いや、お隠し遊ばされても、御素性は早や御近侍から承っております」

「おれに近侍などは付いていないが……ははあ、次郎、さては、お前が何かしゃべッたと見えるな」

「何も、しゃべりはしませんが、あのお医者がいろいろ聞きますので、尾張の若殿徳川万太郎様だといって聞かせました」

「それはいかん」

万太郎は苦笑して、

「それはいかんなア……」

ともう一度いいながら、剃り立ての顔を撫で廻しました。

ところへ、次の部屋へ、家老の曾根権太夫がうやうやしく式体して平伏しながら、上目づかいにこッちを見上げて、