江戸三国志

「けれど、そちの探ッている目星と、わしの存じている事とは、違っているかも分るまい。釘勘、お前はその仮面が、今何処の誰の手にあると鑑定をつけているな」

「思いがけない人間です」

「ウム、それは？」

「切支丹屋敷を逃げだした二官の娘、お蝶が持ち歩いているものと存じます」

次郎を連れて、野鍛冶の家を出かけた時から、ひそかに、それと信じているところを、釘勘がずばりと言い当てたので、万太郎も驚きながら、

「お蝶がと申すか、ウム……しかし、そちはまたどうしてお蝶があれを持っていると知ったのじゃ」

「種を明かしちゃ、つまらない話ですが、実は、貴方様をたずねて諸所を歩き廻っているうち、野鍛冶の半五郎という男を捕ッつかまえて、その半五郎の口から、お蝶が鍛冶小屋に泊ッたことを聞き出したものです」

「えッ、おじさん、半五郎ッていうのは、あの目ッかちの半五郎ですか」

突然、次郎がそばからこう言って、ただならぬ気色を見せたので、釘勘は、

「うム、悪い奴だ」

何気なく言ったものです。

すると、次郎は急にベソを掻いて、悄然と首を垂れてしまいましたから、どうした訳かと聞いて見ると、その一眼の鍛冶屋の半五郎は、彼の父親で、目明しのおじさんに捕われたことを悲しみ歎くのであると分りました。