丹下左膳

四

「なんですって？　わたしを狂者ですと？」

「イエイエ、とんでもない！　あなた様に対して、けっしてさような失礼なことを――」

四

何がなんだかわからないお蓮様、

「くどくお願いするようですけど、私ども母娘は、作阿弥をたずねてまいったもので」

「ソウラ！　サクアミが始まった！　あはははは、ワッハッハッハ」

と一同は、腹をかかえて笑いくずれる。なかに一人、ごくものずきなのが、妙なかっこうでお蓮様の前へしゃしゃり出て、

「サクアミ様をおたずねなら、お会わせ申すはわけのないこと。日が暮れますと、あの太郎山の頂上に宵の明星がピカリ、ピカアリと光りまするナ……」

「オイオイ、よせよせ」

「そもそも、この、星が光ると申しますのは、お星様から下界へ向かって、青い糸を投げおろしまするので――サクアミ様はその糸にぶらさがって、スルスルスルッと降りてきましてな。ホラ、あの杉の木のてっぺんへ、毎晩おくだりになりますよ、ヘッヘッヘ」

「よせと言うのに！　本気にされたら、また厄介じゃあないか」

お蓮様はあっけにとられて、その剽軽な男の顔を穴のあくほどみつめている。

ポカンと口をあけて。

江戸を離れると、いたるところにお化けが出る――ということを聞いたけれど、どうしてこの日光には、こんな変てこな侍ばかり集まっているのだろう……。