丹下左膳

八

今はこうしてここに、自分たちを飼っておいて、そのときが来るのを待っているに相違ない。

血ばしった眼で、空をにらんだお蓮様は、

「お美夜！　サ、しっかりして……！」

と、思わず、小さな肩を握りしめていた。

八

これですべてが読めた！

お蓮様はやつぎばやに、お梶へ向かってうなずくと、そのわかったという意味が、聞こえぬ耳にも通じたとみえ、お梶はニッコリするとともに、さきほどからの手真似話に精根つき果てたとみえ、ベッタリそこへくずおれてしまった。

父の作阿弥に会うことができれば……。

「それさえできれば、なんのおそれることもないのだけれど――」

口をついて出るお蓮様のひとり言を、折りから檐を暴風雨の轟音が、さらうように吹き消す。

お梶は死人のように、着物で顔をおおって、からだを丸くして畳に倒れたままだ。

作阿弥に会いさえすれば――だが、自分をとりまく多勢の下役人たちは、上役から、狂人だからそのつもりでと言いわたされているので、なんと頼んでもむだなことは、このあいだからの努力で、わかっている。

かりに、今夜のこの闇と雨風に乗じて、この家をのがれ出るにしても。

このまわりがあれほど厳重にかためてあることは、誰よりもお蓮様が、いちばんよく知っている。