橘外男ワンダーランド 怪談・怪奇篇

「おや、ほえてるのは、五郎丸のようだが……？」

と久住博士は、ふと夕餉の箸をおいて、ふつうではない犬のほえかたに耳をかたむけました。

そのころ、いいえ、そのまえから、この医院の飼犬の五郎丸が、くれかかった坂の下のほうの闇にむかって、しきりに喉のおくで、妙なうなりごえをたてていたのです。

犬のするどい嗅覚には、なにか人には見えない闇にうごめく異様なけはいが、それとわかるのでしょうか。いよいよちかづくそのけはいに、五郎丸のうなりは、ますます烈しくなってまいりました。

ウウ、ウウ、ウォーッ！　ウウ、ウヮン！　ウヮン！　と、おどりあがったり、矢のように、門のほうめがけてかけだしたり、気もくるわんばかりに、はげしくほえたてていたのです。

なるほど！　この犬がほえるのもどうり！　歩いてきたのか？　けむりのようにしのびこんできたのか？　とつぜん、白いすがたが、パッとこの暗い門のなかへ、うかびあがってきました。

と、この物語はこのへんからはじまってまいります。

それは、赤ン坊をせおって、この寒空に単衣ものをきた、ひとりの老婆のすがただったのです。しかもこの老婆は、いったい、足音もたてずに、どこからあらわれてきたのでしょう？