江戸三国志

「睨まないで下さい、お父さん。……だって私は混血児ですもの、ころびばてれんの娘ですもの！　十九の年まで広い世の中を知らずに来た女ですもの！　……どうして夜光の短刀を探し得ましょう。無理です、無理というものです。――それなら、なぜ死なぬかと仰っしゃいますか。早く亡父の所へ来いとお呼びなさいますか。……ああ、私にはそれも出来ません……。お蝶は死ぬのも嫌なんです。どんな思いをしても生きられるだけ生きつづけたい」

夜は一足ごとに深まります。

聞く人もないと思うもの故、遂には、思わず、独りごとの声に出て、歩みつ仰ぎつ、髪そよがせた般若がヨヨと泣くのでありました。口を裂いた般若が四方の暗に訴えるのでありました。

しかし。

たれが彼女の泣き声に答えましょう。たれが彼女の訴えに正しい裁きを聞かせましょう。

風と足。

天地はそれあるばかりです。

般若は悄然とうなだれました。世に生きとし生ける者のなかに、孤寂！　真実の独りぼッちである、お蝶というあわれな混血児の姿を、吾と姿とのけじめを忘れて、暫く見つめているふうです。

シュクッ、シュクッ……と般若が泣く。

仮面の裏は濡れています。