銭形平次捕物控(五)金の鯉

「あわてたんです。旦那が殺されているのを見ると、自分が殺そうとした事をすっかり忘れて、今漸く思い出したくらいですもの」

「親分、これは一体どうしたことでしょう」

ガラッ八も妙にこの少年が可哀相になったのでした。

「…………」

平次は黙り込んでしまいました。

時は過ぎ行きます。いつの間にやら夜が明けて、まだ閉めたままの雨戸の隙から、キラキラと朝の光が射し込んでくるのに、面喰らった奉公人達は、まだ雨戸を開けようともしません。

「八、雨戸をあけて、一服やってみようか、そんな事でもしたらまた新しい智恵が浮ぶかも知れない」

「…………」

行灯の灯で煙草を喫付けている平次を後ろに、ガラッ八は二三枚雨戸を繰りました。

サッと流れ込む朝の光。

「良い心持だな、八」

「親分、あれを見て下さいよ。大変なものがありますぜ」

「何」

八五郎の指す方を覗くと、戸袋の下に据えた大自然石の見事な手水鉢、その上に掛けた手拭に、水にぼけた血の痕らしいものが付いているではありませんか。

「昨夜は誰も死骸に手を掛けなかったはずだな」

「気味を悪がって、寄り付いた者もありませんよ。揃いも揃って薄情な奴らで」